科学家制造出了统计细胞事件的迷你计数器

麻省理工学院和波士顿大学的工程师们设计了一种特殊的计数器，它具有非常简单的电路，并且某些基因还被有序地激活了。这种迷你计数器可以计数并“记住”细胞中发生的事件。这种电路是模仿计算机芯片制成的，可用于统计细胞分裂的次数，或研究一系列发育阶段。它们还可以充当生物传感器，来统计细胞接触不同毒素的次数。 该小组开发了两种类型的细胞计数器（cellular counter），相关文章发表在5月29日的《Science》杂志上。

虽然细胞中的电路与计算机电路有些相似，但研究人员并没有试图创造微小的活体计算机。 “我不认为计算机电路在生物体中的作用，可以像它们在电脑中那样灵活自如，”文章的第一作者Timothy Lu介绍说。要在细胞中精确操作是一件非常难的事情，因为活体细胞要远远比硅晶体复杂得多。因此，研究人员将研究重点放在了设计微小电路元件上，来实现这一特殊使命。