斯凯孚(SKF)的陶瓷轴

如同诸多老牌企业，SKF的百年延续离不开对时代脉搏把握下的技术创新布局，尤其是对绿色工业的理解。

两双眼睛正紧盯着大屏幕监视器，监视器以每分钟一次的频率更新着宾夕法尼亚州西南部Highland风电场的状态数据。

“我们的工作是确保这些风力发电机在有风时正常运转。我们修复发电机的各种故障，找到解决办法，使设备在风况良好时运转并发电。”设备操作员John Bennett 和Bradley Foy在距风电场几分钟车程的控制中心监测和管理着25台风力发电机。

美国风能公司EverPower的Highland项目发电量足以满足逾 2万户家庭的需要。EverPower 项目传讯经理Daniel Lagiovane表示，为了有效运营EverPower，并实现盈利，必须最大程度减少停机时间。

而Bennett和Foy 工作就是利用一项远程监测系统，确保Highland风力发电机在风力强劲时能正常运转。

“SKF WindCon系统使我们有了先见之明。我们可以提早3至6 个月、甚至12 个月，在问题出现之前就发现它们。” Bradley Foy说。

SKF WindCon正是全球轴承行业的领军者斯凯孚中国有限公司(以下简称SKF)，有关新能源领域的创新产品。当提高能效、节能成为工业与制造业的时代要求时，SKF为此做好了“绿色”准备：从为风力发电机提供远程监测系统和集中润滑系统，到围绕主业轴承研发的能效型轴承、密封轴承、低摩擦密封件和高效润滑系统，SKF近10年的技术研发“实验室”都没有离开能效的绿色目标。

密封中的节能故事

“上个世纪40年代，我们就在研究为什么轴承短期内就坏了。”SKF中国自调心轴承产品经理蒋丹对本报记者表示，研究发现轴承的使用寿命与环境因素息息相关，其中最主要的两个因素是：轴承被外界进入的脏东西污染的程度，二是轴承的润滑。

为此，SKF围绕轴承的有效使用把业务范围延伸到“密封”平台和“润滑”领域。而所谓“密封”平台是指把传统的“开放式”轴承(直接加润滑油)革新为“密封轴承”。

“密封环节对于节能的作用非常重要，尤其在钢铁、水泥、煤炭开采等高污染、高能耗行业。”蒋丹比喻，密封犹如一个人的抵抗力与免疫力，阻截外界脏东西侵入。同时，由于轴承系统免维护，带来的节能效益也非常客观。

蒋丹用一组数据描绘着节能图景：如果钢厂的一条连铸生产线全部使用密封轴承，每年能节约几十吨润滑油脂的消耗，即节约好几百万元。然而，更重要的是减少了废弃润滑油脂的排放以及它们对生产现场的污染；如果说，工厂购买20吨润滑油需要花费200万元，那末，处理20吨废弃的润滑油脂则需要花费600万元，它们之间的关系是1:3的关系。减少1吨润滑油脂的使用，对钢厂而言就等于节约了4吨润滑油的采购。

另外，密封轴承的可靠性大大高于普通轴承，它的使用寿命比普通轴承高2~3倍。密封轴承能大量减少因轴承失效而造成的非计划停机。1次非计划停机造成的损失一般都在百万元以上。而大型钢厂都有多条这样的生产线，密封轴承带来的节能效益可能令经营者惊喜。

尽管这类高效节能的轴承并未在中国大范围使用，但在节能环保政策的倒逼下，SKF已开始收获。2010年春季，SKF为宝钢提供连铸作业所使用的全密封、免补充润滑轧辊装置 —— SKF ConRo，而宝钢选择这些装置的两大环保好处是：减少高达65%油脂消耗和延长轴承使用寿命。

轴承是各种设备转动、滑动的中心构件，那么，减少轴承的摩擦就是减少阻力，减少阻力就等于提高能效。围绕这一等式，SKF更愿意称自己是全球摩擦学专家，而SKF经营者也自信，SKF将为诸多行业带来能效解决方案。

其中，SKF 新型低摩擦发动机密封件将这一理念发挥到了极致。

“有时，由密封导致的能耗甚至大于轴承本身。”蒋丹称，密封轴承既要达到密封效果，还要使转动不那么费劲，这是一对矛盾。为了使这样一对矛盾实现近乎完美的平衡，需要大量的创新和高科技手段。但SKF做到了。

SKF的研发专家们像精算师那样，测量着两者之间的最佳状态。而效果也颇为明显：与传统密封件相比，新型低摩擦发动机密封件可减少多达55% 的摩擦。这也就意味着由于密封于缸体之间的摩擦能耗降低了55%。

“SKF的产品能够有效地减少摩擦，摩擦少了，自然可以降低各类机械设备的能耗——从飞机、火车、汽车到洗衣机和风力发电机。” SKF亚洲区总裁阮凯旭接受本报专访时曾表示。

轴承中的绿色空间

自从SKF 创始人瑞典工程师斯文· 温奎斯特1907年发明自调心球轴承以来，世界已发生巨变。对此，SKF有着自己对时代的研判。

“当全球目光开始聚焦于减少碳排放时，SKF 早已开始为低碳能源技术革命提供各种创意。”阮凯旭表述，如我们开发出了一款能效型((E2))轴承，这种轴承相比同类传统轴承至少可节能30%。如果能运用到目前全球数以亿计的电机设备中，其节能效益将不可限量。

风电近些年成为投资新宠，而轴承也是风机中的重要零配件。对此，SKF的经营者们也有了相关的技术战略布局。

“在5年前，我们就开始研究怎样提高风能的生产率。”阮凯旭表述，SKF的研发专家想到了“陶瓷”。

“由于陶瓷是一种绝缘材料，它可在发动机上得到良好的运用。混合陶瓷轴承除了有良好的电绝缘特性以外，还可以在更高的转速下运行，这样的轴承就非常适合风机的某些部件上使用。”阮凯旭称。

如同诸多老牌企业，SKF的百年延续离不开对时代脉搏把握下的技术创新布局，尤其是对绿色工业的理解。

据悉，SKF在荷兰设有工程研究中心，150名全球知名的科学家就负责轴承、新材料、润滑、密封件以及机电一体化方面的研发。2010年，SKF在中国上海建立了全球研发中心中国(GTCC)。“我们计划在未来的三四年内，将中国的全球研发中心从现有的七八十人发展至四百人左右的团队。”阮凯旭称。

“什么是国家竞争力？谁是第三次工业革命的赢家？”作为1996年就进入SKF接触轴承销售的蒋丹，时常在思索这类宏观命题，“如果从制造业出发，我们看到一些德国、瑞典、芬兰、卢森堡等国家的企业在‘用心制造’”。